Su nombre proviene de las palabras shôchû [焼酎] y highball:
- El shôchû es una bebida alcohólica destilada a partir de cebada, boniato o arroz, al contrario que el nihonshu [日本酒] (denominado erróneamente fuera de Japón como sake) que es una bebida fermentada. Alcanza una graduación de unos 25º. Una cosa curiosa de esta bebida es que en su producción se obtiene el doble de desperdicios (agua y fibras vegetales en su mayoría) que de bebida propiamente dicha, lo que hizo al gobierno (a partir de julio del 2007) tomar medidas para controlar su tratamiento. Hasta entonces se lanzaba todo al mar, ahora se hace biocombustible.
- Highball significa cocktail y su nombre hace referencia al largo vaso que se utiliza en su elaboración.
Es decir, el chûhai es un cocktail hecho con shôchû y generalmente mezclado con zumo de limón y soda. La gran cantidad de máquinas expendedoras que existen en Japón ha hecho que aparezcan multitud de variantes de este cocktail con diferentes sabores de fruta: lima, manzana, naranja, piña, uva, kiwi, etc.
El hecho de ser una bebida que se sirve de forma individual la hace algo menos popular que la cerveza o el nihonshu, ya que en estas se comparte la botella entre varias personas haciendo del beber un acto social.
Esta es una estadística reciente del consumo de chûhai en un grupo de 15.054 personas. ¿Cada cuanto chûhai en lata bebes?
| Casi todos los días | 3.0% |
| Tres o cuatro veces a la semana | 4.7% |
| Una o dos veces a la semana | 12.8% |
| Dos o tres veces al mes | 14.5% |
| Una vez al mes o menos | 27.2% |
| No bebo chûhai en lata | 20.6% |
| No bebo alcohol | 17.1% |
Imágenes extraídas de la Wikipedia.
Datos de la encuesta aquí.
